GRECIA Período Helenístico

GRECIA

Período Helenístico

ESCUELAS SOCRÁTICAS

EPICURO
Un siglo después de Demócrito, la teoría atómica había adquirido una estructura lógica más elaborada. El autor de este refinamiento fue Epicuro (300 antes de J.C.) de quien han sobrevivido hasta la fecha abundantes escritos. Las fuentes originales se encuentran complementadas por el famoso poema de Lucrecio De rerum natura, compuesto dos siglos después. El poema es un relato de las ideas atomísticas, aunque los aportes originales al tema por parte de Lucrecio son mínimos.

Epicuro adoptó las proposiciones fundamentales de Leucipo y Demócrito sobre el atomismo, aunque él se encargó de negar éste hecho. Al mismo tiempo, él propuso una serie de innovaciones que fueron mas allá de lo enseñado por sus predecesores y que diferencia claramente su doctrina de la de ellos. Epicuro consideró el peso como propiedad complementaria de los átomos, al lado del tamaño y la forma. En estos momentos no hay consenso sobre si fue Demócrito o Epicuro el que postuló esa propiedad, pero el balance parece inclinarse a favor de Epicuro (20).

Además del peso, Epicuro también consideró que todos los átomos se movían en el vacío a la misma velocidad, sin importar su peso ni su tamaño. Estas dos proposiciones obligaron a Epicuro a inferir que todas las partículas estaban sujetas a un movimiento unidireccional "hacia el fondo". Esta condición evitaría las colisiones y por tanto, la creación de objetos y de mundos sería imposible. La única forma de evitar esta dificultad era postular que los átomos ocasionalmente podían desviarse de sus trayectorias naturales, de esta manera Epicuro propuso la idea del clinamen. El clinamen era un mecanismo que daba margen a las colisiones entre los átomos y consecuentemente, la construcción de objetos y de mundos.

Al lado de los conceptos de peso y de clinamen, Epicuro también propuso ciertas nociones complementarias con respecto a otras dos cualidades de los átomos, su tamaño y su forma. Demócrito había supuesto que el tamaño de los átomos no tenía límite superior lo que implica que los átomos podían ser visibles. Epicuro rechazaba esto; él admitía únicamente "un tamaño muy pequeño, y por tanto, imperceptible". A diferencia de los primeros atomistas, Epicuro consideraba que la forma de los átomos eran finitas; habían restricciones a las formas de ellos: "Las formas de los átomos presentan un número inabarcable pero no infinito, pues no los hay ni con forma de gancho ni con la de tridente o de anillo, pues estas formas son fácilmente rompibles mientras que los átomos son impasibles, irrompibles"(21)

Al igual que los primeros atomistas, para Epicuro el alma era material, compuesta de los átomos más pequeños posibles, suaves y redondos, de gran movilidad y la que mantenía las diferentes partes del cuerpo humano juntas. De acuerdo a Epicuro el conocimiento proviene completamente de los sentidos, los cuales nunca engañan, los errores se deben a interpretaciones. La superficie de los objetos emitían emanaciones materiales, extremadamente sutiles, que daban al hombre información directa sobre el contorno o la forma de las cosas.

Epicuro propuso una concepción dinámica y evolutiva del universo y sus componentes. Según él, los cuerpos materiales sufren una continua pérdida de átomos a través de emanaciones y también una ganancia por medio de un flujo de átomos. Todos los mundos, incluyendo a los cuerpos celestes, eran el centro de estos flujos incesantes; "el universo se renueva a sí mismo cada día" escribió Lucrecio. ¿Qué era el final?, era una separación. Unicamente la materia era eterna, los cuerpos eran mortales.

La teoría atómica no era la pieza central de la doctrina de Epicuro. Su principal propósito era la felicidad humana. Su filosofía moral se resume en una palabra hédoné, o placer. El placer para Epicuro no tiene la connotación común. El placer es la fuente de una buena existencia y para alcanzarlo "se debe ser autosuficiente, aprender a estar contento con lo mínimo, vivir simplemente, comer moderadamente y saludablemente, disfrutar el placer de la amistad, eludir las ambiciones de la vida pública y evitar la agitación del alma" (22).

ESTOICOS Y NEOPLATONICOS

A partir de la doctrina de Aristóteles se erigió el estoicismo; los seguidores de esta doctrina, al igual que Aristóteles, tenían un visión continua de la materia, pero diferían de él sobre la idea de universo al considerar el pneuma, aquella sustancia sutil que mantenía unidos a los cielos y la tierra. La teoría geométrica de Platón sobre la materia se vio postergada por Aristóteles, cayendo casi en el olvido hasta el surgimiento del neoplatonismo. Los neoplatónicos desarrollaron una reevaluación profunda de las relaciones entre las matemáticas y la ciencia y sus ideas tuvieron gran apogeo durante los siglos V y VI después de J.C. Debido a la influencia tan enorme que tuvieron estas dos doctrinas en el pensamiento científico a finales de la antigüedad es importante conocer la posición que tenían sus seguidores sobre el atomismo.

Los Estoicos

Los Neoplatónicos