RENACIMIENTO La Exploración del planeta

RENACIMIENTO

La Exploración del planeta

Viajes y Descubrimientos

El deseo de explorar el mundo y de extender las fronteras de lo conocido ha sido una antigua inquietud del hombre. Los fines de estos viajes siempre han sido muy diversos por ejemplo, Alejandro Magno en su afán de conquista llegó a territorios insospechados para los mismos griegos y las ambiciones comerciales de los fenicios provocaron que ellos dominaran las rutas marítimas de todo el Mediterráneo y se aventuraran a lugares más allá de las columnas de Hércules. Después de la antigüedad, una época favorable para los viajes comerciales y de estudio fue la de Gengis-Khan y sus sucesores. El Asia estuvo casi que unificada lo que permitió el paso por tierra a los europeos hacia el Lejano Oriente, además del hecho que los extranjeros eran recibidos con agrado en los gobiernos de los mongoles. Como ejemplo de esto fueron los viajes de Marco Polo en el siglo XIII que llegaron a tierras tan lejanas como Catay y Cipango, hoy en día, China y Japón. Sin embargo esta facilidad para viajar no perduró pues la desintegración del imperio mongol cerró los caminos seguros para los viajeros europeos e hizo que se perdiera el contacto entre Europa Occidental y el Lejano Oriente.
Durante el siglo XIV las gentes de Europa comenzaron a aspirar a un nivel de vida material superior y los productos de origen oriental, como las especias, se cotizaron cada vez más. El alto precio que alcanzaban todos estos productos hizo que se convirtieran en objetivos comerciales altamente lucrativos. Países como Portugal vieron aparecer en su interior una nueva clase social que se basaban en las actividades mercantiles y cuyos intereses económicos exigían la expansión de las rutas comerciales. A esto se le sumó el afán de aventura y el interés por los nuevos descubrimientos propios del mundo renacentista.
El afán por adquirir dinero hizo que reyes y nobles en Portugal organizaran empresas de carácter bélico-comerciales contra las ciudades musulmanas del norte de África. La continuidad de estas expediciones familiarizó a los portugueses con la navegación oceánica y pronto se sintieron impulsados a dirigirse hacia el sur de África pues esta región ofrecía beneficios superiores, entre ellos la posibilidad de abrir una nueva ruta comercial hacia las especias evitando el paso por el Mediterráneo, lugar cada vez más peligroso. Las posibilidades de lograr con éxito la circunnavegación de África se apoyaban en fuentes antiguas pues se conocía el relato de Heródoto del periplo africano de los fenicios en el siglo VI antes de J.C. y fue así como la corte portuguesa inició sistemáticamente las expediciones a lo largo de la costa de africana, cuidándose por supuesto de asegurarse la exclusividad de los posibles beneficios comerciales. Después de lentos avances, en 1.488 Bartolomeu Dias alcanzó el Cabo de las Tormentas o Cabo de Buena Esperanza ubicado en el extremo sur de Africa, pero los problemas internos de Portugal y una constante disputa con España demoraron la continuación de la expedición de Dias. Hubo que esperar hasta 1.498 cuando Vasco de Gama llegó a Calicut, ubicada en la costa sudoeste de la península india, cumpliendo así con el objetivo de llegar a las Indias después de bordear África.
De esta manera los portugueses se habían apoderado de la ruta hacia las Indias alrededor de Africa, pero unos años antes, más exactamente el 12 de octubre de 1.492, un genovés apoyado por la corona de España y de nombre Cristóbal Colón, había mostrado que las tierra de las especias podía alcanzarse navegando hacia el Occidente; no obstante, de lo que no se dio cuenta fue que había llegado a un nuevo continente. Esto le correspondió a Américo Vespucio quien bajo la bandera del rey Manuel I de Portugal proclamó la existencia de un nuevo mundo en 1.501.
El navegante que en cierto modo completó la circunnavegación del mundo fue Fernando de Magallanes ya que en 1.521, y después de superar el estrecho que lleva su nombre en el extremo sur de América, llegó a la isla de Cebu, perteneciente a la actual Filipinas, y que era conocida por los portugueses. En esa isla murió Magallanes y Juan Sebastián Elcano al mando de la nave “Victoria” completó la expedición llegando hasta España en 1.522.
Para efectuar con éxito todas estas expediciones, aparte de saber muy bien lo que se conocía, se necesitaba conocer la ubicación precisa de una nave en mar abierto y para lograrlo se requería de un estudio cuidadoso de las posiciones de las estrellas junto con el perfeccionamiento y construcción de nuevos instrumentos de navegación. Todo esto estimuló el uso de la propia experiencia de los hombres que estaban viajando y provocó que confiaran más en lo que veían y medían que en las tradiciones. Además de esto, el descubrimiento de un nuevo continente con productos nunca antes vistos hizo que la gente por fin se diera cuenta que existían cosas que los antiguos ni siquiera habían pensado.


1400-1800 Exploración del Planeta
Integración y Unificación de los Hemisferios

1405 – 1424: Flota China del Tesoro:
1405 – 1407: Primer viaje de Zheng He
1412 – 1415: Tercer viaje de Zheng He; llega a Hormuz
1421 – 1422: Quinto viaje de Zheng He; llega a Mogadiscio
1415 – 1510: Portugueses buscan una ruta a India y China:
1415: Los Portugueses capturan Ceuta
1433: Gil Eannes cruza el Cabo Bojador
1482: Se construye el castillo de Elmina
1484: Diogo Cao descubre el estuario del río Congo
1488: Bartolomeu Dias llega al Cabo de Buena Esperanza
1494: Tratado de Tordesillas
1497 – 1498: Vasco da Gama zarpa hacia la India
1500: Pedro Cabral descubre Brasil
1510: Los Portugueses capturan Goa

1492 – 1540: Colonización Española de América Central y del Sur
1492: Cristóbal Colón descubre las islas del Caribe
1513: Nuñez de Balboa descubre el Océano Pacífico
1519 – 1538: Hernán Cortés conquista Mexico
1497 – 1600: Colonización Británica y Francesa de América del Norte
1497: John Cabot realiza su primer viaje a América del Norte
1534 – 1535: Jacques Cartier explora el golfo del río San Lorenzo
1585: Se establece la primera colonia británica en la isla Roanote
1600: Se funda la Compañía de India Oriental
1500 – 1650: Exploración Global
1519 – 1522: Primera circunnavegación del Planeta, iniciada por Fernando Magallanes y completada por Sebastián del Cano
1576 – 1578: Martín Frobisher navega en busca del pasaje del Norte
1596: Willem Barents viaja a Novaya Zemlya
1606: Willem Janszoon descubre Australia
1642: Abel Tasman descubre Tasmania y Nueva Zelanda