El Bronce
El mineral de cobre puro no existe; todos contienen en mayor o menor proporción restos de otros elementos como arsénico, antimonio, plomo, níquel y bismuto que proporcionan mayor o menor calidad al cobre. Así que las primeras aleaciones que contienen cobre no fueron realizadas por el hombre, sino que fueron combinaciones naturales de metales. La aleación mas frecuentemente utilizada era la de cobre y arsénico, no sólo por su superioridad, sino también por la abundancia de minerales de cobre arsenicado en todo el Próximo Oriente. Este tipo de aleación cayó en desuso tal vez por la toxicidad de los gases emitidos durante el proceso de fundición; además por la superioridad de otra aleación, la del cobre con el estaño, llamada bronce.En todo el Próximo Oriente, desde el 3000 antes de J.C. aproximadamente, los gobernantes eran enterrados junto con objetos de bronce, oro y plata.
Como no hay yacimientos de estaño en el Próximo Oriente y ninguna prueba de rutas comerciales antes de esta época entre esta región y los depósitos de Bohemia y Hungría se cree que el estaño se traía de las laderas de los montes Cáucaso. También se cree que los habitantes del Cáucaso fueron los que descubrieron el bronce pues, aparte de ser muy buenos metalistas, la malaquita y la casiterita, los dos minerales más comunes de cobre y estaño, se encuentran juntos en esta región.La presencia de gran cantidad de objetos de bronce en el Próximo Oriente, donde el estaño es tan escaso, pone de manifiesto la gran importancia del comercio y el afán de extender las redes comerciales para llegar a Europa. Hacia el 2000 antes de J.C. esta red comercial iba desde Afganistán, al este, hasta España, Sicilia y Cerdeña, al oeste y se dirigía hacia el norte a través de Europa hasta las costas del Báltico (14). Gracias al comercio de estaño y a la habilidad de los metalistas europeos, la Edad del Bronce llegó a Europa.
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